¿Qué documentos importan después de un choque con camión comercial?

Un caso de camión no es un caso de auto

Si usted anda buscando un abogado de accidentes de camión, seguramente ya se dio cuenta de que esto no es un choque menor. Tiene razón, y la razón no es el tamaño del camión.

Un choque de autos puede dejar un reporte policial, archivos del seguro y lo que haya en su teléfono. Un choque con camión comercial también puede generar registros en manos de un transportista o proveedor. Cuando la empresa y la operación están sujetas a las reglas federales de seguridad, esas reglas definen ciertos registros y plazos. Los requisitos estatales e intraestatales pueden variar.

Ese rastro a veces permite reconstruir un choque con detalle. También explica por qué ciertos registros pueden perderse. Buena parte de la información puede estar en los sistemas del transportista o de sus proveedores, algunos plazos federales se miden en meses y dos fuentes especialmente útiles, los datos del motor y el video, no tienen un plazo federal general de conservación.

Quién está del otro lado

Después de un choque grave, una flota grande o una aseguradora puede enviar personal de seguridad, reclamos o respuesta rápida para recopilar información cuanto antes. Una empresa pequeña o un propietario que maneja su propio camión quizá no tenga esos equipos. La respuesta varía, pero las fotos, mediciones, descargas e informes de la empresa pueden comenzar mientras la carretera sigue cerrada.

Es una parte normal del trabajo de la empresa y la aseguradora, no una prueba de que alguien haya hecho algo malo. Sí significa que pueden empezar a documentar el choque mientras la persona lesionada todavía recibe atención de emergencia.

Qué deja atrás un choque con camión, registro por registro

La tabla que está más arriba en esta página da cada uno de estos con la regla federal y la cita al lado. Aquí va qué es cada cosa en realidad.

Las horas del conductor. Para los conductores que deben llevar registros de estado de servicio, un ELD registra automáticamente datos específicos en ciertos eventos e intervalos, como hora, lugar, horas del motor y millas del vehículo. El conductor también registra y certifica su estado de servicio. Un transportista sujeto a la regla guarda esos registros y los documentos de respaldo exigidos por 49 CFR 395.11 durante seis meses desde que los recibe.¹ Los documentos pueden incluir conocimientos de embarque, registros de despacho, recibos de gastos, comunicaciones electrónicas móviles o registros de nómina que cumplen los requisitos. El transportista también conserva una copia de respaldo de los registros ELD exigidos en otro aparato durante seis meses.² Juntos, estos documentos pueden ayudar a reconstruir el historial de trabajo y servicio del conductor; no deciden un caso.

Las dos pruebas. Después de un choque que cumple la regla, la empresa tiene que intentar hacerle al conductor la prueba de alcohol y la de sustancias controladas. El intento de la prueba de alcohol tiene una ventana de ocho horas. El de sustancias controladas, de treinta y dos.³ No son plazos de conservación, sino ventanas para intentar las pruebas, medidas desde la hora exacta del choque.

El registro de accidentes del transportista. Un transportista sujeto a 49 CFR 390.15 debe mantener un registro de los choques que cumplen la definición de la regla, con la fecha, el lugar, el nombre del conductor, las lesiones, las muertes y ciertos derrames de materiales peligrosos. Cada entrada que cumple la regla se conserva durante tres años después del choque.⁴

El expediente de calificación del conductor. Puede incluir la solicitud de empleo, los historiales iniciales de manejo, los registros de la prueba de manejo, las consultas y revisiones anuales, y los documentos de certificación médica. La regla no asigna el mismo plazo a todo. La regla general conserva el expediente durante el empleo y tres años más, pero el párrafo (d) permite retirar ciertos registros anuales de manejo y documentos médicos tres años después de su emisión.⁵ Esas fechas de empleo y emisión no pueden calcularse solo con la fecha del choque.

El módulo de control del motor, la caja negra. Según el fabricante y la configuración, puede registrar la velocidad, las revoluciones del motor, la posición del acelerador, el uso del freno o datos de una frenada fuerte. Esa información puede ayudar a reconstruir el choque. No hay una regla federal general que fije cuánto tiempo debe conservarse. El uso continuo puede sobrescribir ciertos datos, y una descarga no garantiza por sí sola que todos los involucrados puedan obtener una copia después.

Las cámaras. Una flota puede usar una cámara que apunta al camino, otra que apunta al conductor o ambas, a veces mediante un proveedor externo y a veces junto con datos de rastreo. Que haya existido o se haya guardado un video de su choque depende del equipo y de las prácticas de la empresa, que pueden no ser públicas. No existe un plazo federal general para conservar estos videos.

Todo lo que es de alguien más. El camión mismo. El remolque y lo que iba cargado en él. La cámara de la gasolinera de la esquina. La cámara del tablero del carro que iba atrás de usted. Nada de eso está en un calendario federal y nada de eso espera a nadie.

Tres formas en que la evidencia puede cambiar o desaparecer pronto

El camión vuelve a trabajar, lo reparan, lo cargan de nuevo o lo venden. El estado de las llantas, el ajuste de los frenos, el patrón del daño, la carga y cómo iba asegurada pueden examinarse en el propio camión. Las reparaciones y el uso continuo pueden cambiar esa evidencia. La rapidez depende del vehículo, los daños y la empresa.

Leen los datos del motor y no los guardan. Se hace la descarga, el módulo vuelve a su lugar y no queda copia para nadie más. Nada en las reglas federales dice lo contrario, y por eso hay que decirlo en voz alta.

Pasan las ventanas de las pruebas. Cuando se aplica la regla federal de pruebas posteriores al accidente, el intento de la prueba de alcohol tiene un plazo de ocho horas y el de sustancias controladas, de treinta y dos. Terminan en momentos distintos, por lo que importa la hora exacta del choque.

Fíjese en lo que ninguna de esas cosas necesita. Nadie tiene que mentir, esconder un archivo ni romper una regla. Es simplemente lo que le pasa a un camión que trabaja y a una flota que trabaja mientras una familia sigue en una sala de espera.

Qué es una carta de conservación y quién la manda

Es una carta a la empresa de transporte y a su aseguradora que dice: dejen de borrar. Retengan el camión como está. Retengan los datos del motor, las bitácoras, el archivo de despacho, el video de la cámara. Nombra las cosas y dice que no las toquen.

Una persona puede enviar una solicitud escrita de conservación, pero importan los destinatarios, el texto, el alcance, la prueba de entrega y el seguimiento. Un abogado puede adaptarla al choque y reclamar los registros que no se entreguen. Este sitio no crea ni envía el aviso por usted.

Lo que sí puede hacer hoy es averiguar qué puede estar contra reloj, para que la primera conversación con un abogado empiece con los registros concretos y no con una sensación vaga de apuro.

Qué le puede pedir la aseguradora al principio

Una aseguradora puede contactarlo pronto y pedirle una declaración grabada o una autorización firmada para obtener expedientes médicos.

Pida el nombre del ajustador, el número de reclamo, un teléfono directo y el propósito de cada solicitud. Antes de posponer o responder, pregunte si aplica algún plazo o deber de cooperación de la póliza y dónde aparece. Si la solicitud o el plazo no están claros, busque pronto asesoría de un abogado con licencia. Escribimos una página aparte sobre qué es una declaración grabada y para qué se usa.

Una liberación puede resolver reclamos según sus términos exactos, incluso posibles lesiones que todavía no han sido diagnosticadas. Lea el documento completo antes de firmarlo y busque pronto asesoría si su alcance no está claro.

Qué le va a pedir un abogado a usted

Menos de lo que la gente cree. Traiga lo que tenga y deje lo demás en blanco:

• El número US DOT pintado en la puerta del camión, o el nombre de la empresa en el remolque. Con ese número cualquiera busca a la empresa en la base de datos gratuita del propio gobierno.⁶
• El número del reporte del choque y la agencia que lo escribió.⁷
• Las fotos de su teléfono, incluidas las que a usted le parecen inútiles.
• La fecha, y la hora lo más cerca que pueda.
• Todos los lugares donde lo han atendido hasta ahora.
• Nombres y teléfonos de quien se haya parado a ayudar.

Si no tiene casi nada de eso, dígalo. Los huecos son normales y no detienen una revisión de caso.

Qué pasa cuando nos contacta

Cuéntenos qué pasó por teléfono, mensaje o por escrito. Mantenemos juntos el camión, la empresa, la cronología y los documentos para que un abogado con licencia pueda ver la situación completa. Puede usar el calendario de pruebas de esta página aunque nunca nos contacte.

Dónde vive es uno de los factores que determinan quién puede ayudarle. Según su estado y lo que pasó, otro bufete puede tener que ayudar o encargarse del asunto. Le diremos el nombre de ese bufete y le pediremos permiso antes de compartir algo.

Lo que no vamos a hacer es decirle que usted tiene un caso, cuánto podría valer o cuánto tiempo tiene. Esas tres respuestas le tocan a un abogado con licencia que haya leído sus propios hechos. Quien se las dé desde una página web no ha leído nada.