¿Qué asuntos maneja un abogado de lesiones personales?

La respuesta corta

Lesiones personales es el nombre de un área entera del derecho, no de un tipo de accidente. Por eso suena tan abierta cuando uno la lee por primera vez.

Lo que junta a todos esos casos no es cómo pasaron. Es la pregunta que alguien hace después: ¿se lastimó una persona, y fue el descuido de alguien más lo que lo causó?

Esta página explica la categoría. No puede decirle si usted tiene un reclamo, cuánto podría valer ni cuánto tiempo tiene. Eso lo determina un abogado con licencia que lea sus hechos y las reglas de su estado.

Qué entra en esa palabra

En Estados Unidos, bajo lesiones personales suele caer cualquier situación donde alguien terminó lastimado y hay una pregunta sobre el descuido de otro. Los que más se ven:

• choques de carro, de camión comercial, de motocicleta y de bicicleta;
• personas atropelladas caminando;
• caídas y golpes en una propiedad, en una tienda, en un edificio;
• lesiones en el trabajo causadas por alguien que no es el empleador;
• máquinas, herramientas o productos que fallaron o vinieron sin protección;
• mordidas de perro y otros animales.

Que su situación se parezca a una de esas no quiere decir que usted tenga un reclamo. Quiere decir que la pregunta cabe ahí y que se contesta con hechos, no con la lista.

Quién puede intervenir

Un reclamo por lesiones puede involucrar a la persona o empresa señalada como responsable y también a una o más aseguradoras. Quién paga depende de lo ocurrido, de la ley aplicable y de la cobertura disponible.

Cuando participa una aseguradora, un ajustador puede abrir un expediente, asignar un número de reclamo y llamar para hacer preguntas. Ese ajustador trabaja para la aseguradora, no para usted. El departamento de seguros de su estado publica información para consumidores y recibe quejas sobre aseguradoras.²

La cobertura puede importar junto con la responsabilidad y el daño. Su propia póliza también puede ser relevante, y la hoja de declaraciones enumera por nombre las coberturas y sus límites.³

Lo que de verdad decide un reclamo

No lo decide qué tan feo se ve el carro ni qué tan injusto se siente. Lo que un abogado con licencia lee es más aburrido que eso:

• qué pasó exactamente, en orden, con fechas;
• quién más estaba ahí y qué vio;
• qué documento quedó: reporte, fotos, video, mensajes;
• qué dicen los récords médicos y en qué fechas;
• qué coberturas existen de los dos lados;
• y qué leyes estatales, pólizas y reglas judiciales pueden importar.

Ese último punto es el que más gente se salta. El estado donde ocurrió la lesión suele ser el lugar para empezar, pero también pueden importar dónde viven las personas, dónde están registrados los vehículos, dónde se emitieron las pólizas y dónde operan las empresas. Los estados no se parecen entre sí en esto, y una página escrita para otro lugar puede estar correcta y aun así no servirle a usted.

Si un reclamo no se resuelve, el lugar donde se puede presentar una demanda es otra pregunta que depende de los hechos. Una página general no puede elegirlo por usted.¹

Lo que ninguna página web le puede decir

Hay tres cosas que verá prometidas por ahí y que este sitio no le va a dar, en ningún idioma.

Si usted tiene un caso. Eso depende de hechos que nadie de este lado ha leído todavía.

Cuánto vale. Aquí no hay calculadora de valor y no la va a haber. Nadie puede hacer ese número honestamente desde una página web.

Cuánto tiempo tiene. Los plazos los fija cada estado y cambian según el tipo de asunto y según quién sea la parte contraria. Un número puesto en una página nacional estaría mal para casi todos los que la leen. Esa respuesta viene de un abogado con licencia mirando su caso.

De los honorarios pasa algo parecido. Los fija el bufete, van por escrito y se explican antes de que usted firme cualquier cosa. En este sitio no damos cifras de honorarios. Cuando le llegue un acuerdo, léalo línea por línea y pregunte lo que no entienda.

Y si lo que quiere es preguntarle a alguien que no seamos nosotros, existen directorios de ayuda legal gratuita o de bajo costo por área.⁴

Qué anotar hoy

Sirve igual para un choque, una caída o una máquina. Los detalles que importan después son los aburridos, y se borran rápido.

1. La fecha, la hora lo más cerca que pueda, y el lugar exacto.
2. Qué estaba haciendo usted justo antes.
3. Los nombres completos y teléfonos de quienes estaban ahí.
4. Nombres de empresas, no nada más de personas.
5. Si vino la policía o un supervisor, y qué le dijeron.
6. Fotos del lugar el mismo día, incluidas las que se ven de más.
7. Dónde hay cámaras cerca, aunque no consiga el video usted.
8. La primera parte del cuerpo que le dolió y cuándo lo notó.
9. Cada lugar donde lo atendieron, en orden.
10. Cada llamada que ya recibió de una aseguradora y con quién habló.

Escríbalo en la aplicación de notas del teléfono, como se lo contaría a un amigo. Nadie espera un reporte y nadie está calificando la ortografía.

Qué pregunta una revisión de caso

Espere preguntas sencillas y en orden. Qué pasó, dónde pasó, quién más estaba, si quedó algún reporte, a dónde fue a que lo atendieran, y quién ya lo llamó.

Si no sabe algo, la respuesta honesta es que no sabe. Esa respuesta está bien. Es mejor que adivinar, porque una suposición equivocada es más difícil de corregir después.

Un abogado con licencia lee lo que usted manda. Le va a llegar una de tres respuestas: que le pidan más detalles, que le ofrezcan hablar de representación, o una negativa clara y la razón.