¿Qué busca un abogado después de un choque con un camión comercial?

La respuesta corta

Un choque con un camión comercial se siente igual que cualquier otro choque el primer día. Después deja de parecerse.

En un choque de carro, del otro lado hay una persona con una póliza. En un choque con camión, del otro lado hay una empresa: con seguro comercial, con abogados que ya trabajan para ella y, sobre todo, con archivos.

Esta página explica cuáles son esos archivos y quién los tiene. No puede decirle si usted tiene un reclamo, cuánto podría valer ni cuánto tiempo tiene. Eso lo determina un abogado con licencia que lea sus hechos.

Por qué no es un carro más grande

Algunos transportistas, conductores y trabajos con camiones comerciales están sujetos a reglas federales; otros pueden regirse principalmente por reglas estatales o intraestatales. Cuando las reglas federales aplican, abarcan el tiempo de manejo, los registros de servicio, los expedientes del conductor y ciertos registros de choques.¹⁴

Eso puede crear documentos que no existirían después de un choque común entre carros. Muchos están en manos del transportista o de sus proveedores, no de las personas involucradas en el choque.

También quiere decir que del otro lado el trabajo empieza rápido. No porque nadie sea malintencionado, sino porque una compañía con seguro comercial tiene un procedimiento para esto y una persona que acaba de salir de un hospital no.

Los papeles que existen del otro lado

Sin haber visto su choque, se puede decir qué clase de archivos puede haber cuando anda un camión comercial de por medio.

• Los registros de estado de servicio y documentos de respaldo. Para un conductor y transportista sujetos a la regla, pueden incluir bitácoras y documentos que cumplen los requisitos, como registros de despacho, conocimientos de embarque, recibos de gastos, comunicaciones electrónicas móviles o registros de nómina.¹
• Los registros del dispositivo electrónico. Un ELD registra automáticamente datos específicos en ciertos eventos e intervalos, como hora, lugar, horas del motor y millas del vehículo. El conductor también registra y certifica su estado de servicio, y el transportista debe guardar una copia de respaldo de los registros ELD exigidos en otro aparato.¹
• Las pruebas de alcohol y de sustancias del conductor. Cuando la regla aplica, la empresa tiene que intentarlas dentro de unas cuantas horas del choque, y si no se hicieron tiene que anotar por qué.²
• El registro de accidentes de la compañía. Un transportista sujeto a 49 CFR 390.15 lleva un registro de los choques que cumplen la definición federal, con fecha, lugar, conductor, lesiones, muertes y ciertos derrames de materiales peligrosos.³
• El expediente de calificación del conductor. Solicitud de empleo, historial de manejo de cada estado que le dio licencia, examen de manejo, revisión anual y certificado médico.⁴
• Los datos del módulo de control del motor, la caja negra. Velocidad, revoluciones, acelerador, uso del freno y los segundos alrededor de una frenada fuerte.
• El video de la cámara delantera y la telemática. Muchas flotas traen una cámara que ve la carretera y otra que ve al conductor, más los datos de rastreo de la misma caja.

Lo que se puede borrar antes de que alguien pregunte

Aquí está la parte que casi nadie sabe, y es la razón por la que esta página existe.

Para los transportistas y documentos sujetos a estas reglas federales, varios registros tienen plazos mínimos de conservación. Cuando termina un mínimo federal, esa regla en particular deja de exigir que se guarde el documento, aunque todavía pueden aplicar la ley estatal, los deberes de conservación, los contratos o la política de la empresa.

Los datos del módulo de control del motor y el video de la cámara no tienen un plazo federal general de conservación para transportistas que esta página pueda convertir en fecha. El uso continuo puede sobrescribir algunos datos, y si el video se guardó depende del sistema y de las políticas del transportista. Todavía pueden aplicar otros deberes o reglas de conservación.

En este sitio hay una herramienta que arma ese calendario con la fecha de su choque y le pone al lado el párrafo del reglamento que fija cada plazo: el reloj de pruebas del camión. Es gratis, no pide contacto y no es asesoría legal.

La empresa tiene un historial público

Los vehículos comerciales sujetos a la regla federal para transportistas interestatales deben mostrar en ambos lados el nombre legal del transportista y su número de USDOT. Las reglas estatales pueden variar para los camiones que operan dentro de un solo estado. Por eso conviene revisar las puertas de la cabina, el informe policial y cualquier documento de la empresa, sin dar por hecho que el número estará visible. Con el número de USDOT, cualquiera puede consultar información pública sobre el transportista, como el tamaño de su flota, sus inspecciones y los choques reportados.⁵

Una foto clara de la puerta de la cabina puede facilitar la identificación del transportista. Si no la tomó, revise el informe policial para buscar el nombre de la empresa o el número de USDOT.⁶

Qué anotar hoy

Lo que sirve en un choque con camión es distinto de lo que sirve en un choque de carro, porque casi todo apunta a identificar a la empresa.

1. El número de USDOT y el de MC, y de qué lado del camión venían.
2. El nombre pintado en la puerta y el nombre en el remolque, si no son el mismo.
3. La placa del camión y la del remolque, que son dos placas distintas.
4. Qué cargaba, si se alcanzaba a ver, y si algo se derramó.
5. La fecha, la hora lo más cerca que pueda y el punto exacto de la carretera.
6. Hacia dónde iba cada quien y en qué carril.
7. Los nombres y teléfonos de quienes se pararon a ayudar.
8. Si el conductor dijo algo, con sus palabras.
9. Fotos del camión completo, no nada más del daño: puerta, remolque, llantas, cabina.
10. Qué agencia llegó y a qué número de reporte le dijeron que llamara.
11. La primera parte de su cuerpo que le dolió y cuándo lo notó.

Escríbalo en la aplicación de notas del teléfono, como se lo contaría a un amigo. Nadie espera un reporte y nadie está calificando la ortografía.

Qué pregunta una revisión de caso

Espere preguntas sencillas. Dónde y cuándo pasó, qué agencia llegó, qué nombre y qué números traía el camión, si alcanzó a tomar fotos, y a dónde fue a que lo atendieran.

Si no sabe algo, la respuesta honesta es que no sabe. Esa respuesta está bien. Es mejor que adivinar, porque una suposición equivocada es más difícil de corregir después.

Un abogado con licencia lee lo que usted manda. Le va a llegar una de tres respuestas: que le pidan más detalles, que le ofrezcan hablar de representación, o una negativa clara y la razón.